Pequenos Sabores: Terapia lúdica incentiva crianças a experimentar novos alimentos

 

Todos sabem que uma alimentação saudável é fundamental para o desenvolvimento infantil. Mas o que fazer quando a criança rejeita determinados alimentos importantes para o seu crescimento? Esse é um desafio comum a muitas famílias — e, para apoiá-las, o Ambulatório Escola da UNIFASE/FMP oferece um serviço pioneiro em Petrópolis: o Ambulatório de Terapia Alimentar, que integra ensino de graduação com atendimento clínico voltado a crianças de até 10 anos.

Com uma abordagem que vai além do plano alimentar, o atendimento acontece em um espaço especialmente preparado, com materiais lúdicos e instrumentos clínicos, respeitando a individualidade de cada paciente. Segundo a nutricionista Juliana Schaefer, professora e coordenadora do ambulatório, o primeiro passo é descobrir a origem da dificuldade alimentar.

"A causa pode ser orgânica, sensorial, estar relacionada a um transtorno de alimentação ou até a um diagnóstico, como o TEA (Transtorno do Espectro Autista). A partir dessa avaliação, trabalhamos a aceitação e o contato com os alimentos através dos sentidos, para que a criança possa cheirar, tocar, conhecer e interagir com eles", explica.

Um exemplo dessa evolução é a pequena Helena Francisco, de 6 anos. Embora quando menor tivesse um cardápio variado, ela passou a recusar alguns alimentos com o tempo. Após iniciar a terapia no Ambulatório Escola, já apresenta avanços significativos.

"Tem sido muito positivo. Ela evoluiu bastante na questão de experimentar. Ainda enfrentamos dificuldades, mas com as opções apresentadas pela equipe, conseguimos substituir alguns alimentos por alternativas mais saudáveis. Às vezes ela prova algo novo, mesmo dizendo que não gosta, e em outros momentos aceita experimentar de novo para avaliar se gosta ou não", conta a mãe, a enfermeira Jéssica Figueiredo.

Um dos marcos do progresso de Helena foi experimentar kiwi pela primeira vez. "Ela chegou do Ambulatório dizendo que tinha adorado e pediu que comprássemos kiwi para comer em casa", lembra Jéssica.

A participação da família é considerada essencial nesse processo. "Chamamos de atendimento parental, pois visa a participação dos pais nas sessões com objetivo de acompanharem a aproximação dos alimentos e a dinâmica para reproduzirem em casa, criando um ambiente mais saudável e fortalecendo os vínculos. Toda semana os pais recebem uma tarefa para fazer em casa, envolvendo receitas, alimentos e interação culinária lúdica, leve e divertida. A terapia estimula a criança a melhorar a seletividade alimentar e o processo envolve toda família", explica Juliana.

O programa tem duração de 12 semanas, seguido de acompanhamento no ambulatório pediátrico, que continua orientando os responsáveis. "Trabalhamos uma vez por semana, mas o empenho da família é diário, e isso faz toda a diferença", reforça a nutricionista.

Além de beneficiar as crianças, o Ambulatório de Terapia Alimentar também proporciona aos estudantes de Nutrição da UNIFASE uma vivência prática diferenciada.

"É uma área ainda pouco explorada na Nutrição, mas que muda vidas. A criança começa a se alimentar melhor e isso impacta toda a vida dela, ajudando a formar adultos que comem com variedade e qualidade. É um trabalho muito bonito", destaca Íris Giglio, estudante do 8º período do curso.

Credenciado como uma policlínica, o Ambulatório Escola da UNIFASE/FMP atua tanto na Atenção Primária quanto na Atenção Secundária, oferecendo desde atendimentos de clínicas básicas até as especializadas. No caso da pediatria, o foco é a promoção da saúde de crianças e adolescentes, do nascimento até os 14 anos de idade.